Uusien alkujen edessä

Hyvä juhliva seurakunta,

onkohan upeampaa päivää viettää kirkkoherran virkaan asettamista, kuin ensimmäinen adventti. Olemme uusien alkujen edessä. Tänään alkaa uusi kirkkovuosi ja Pasi Virta asetetaan Ulvilan seurakunnan kirkkoherran virkaan.

Ulvilan kirkosta loistaa valo ja pimeän keskelle syttyy ensimmäinen adventtikynttilä. Se kutsuu puoleensa ja muistuttaa, että on jotakin enemmän. Palavien kynttilöiden määrä lisääntyy pyhä pyhältä ja valo laajenee.

Vähitellen odotus palkitaan, lupaukset täyttyvät.

Hyvä Pasi,
kun sinut vihittiin papiksi vuonna 2008, aloitit työsi täällä Ulvilan seurakunnassa. Täällä olet saanut kasvaa papin työhön. Ulvilasta tiesi kulki Lähetysseuran lähetiksi Nepaliin ja sait kokea, mitä on elää ja tehdä työtä kristittynä kokonaan toisenlaisessa ympäristössä.

Nepalista palasitte Poriin ja viime vuosina olet toiminut kirkkoherran sijaisena ensin Karviassa ja sitten Kokemäellä. Tunnen sinut sovittelevana, rauhallisena ja tiukoissa paikoissa kasvaneena ihmisenä. Kaikki eletty ja koettu on voimavaranasi, kun olet saanut palata sinulle tuttuun seurakuntaan ja aloittaa työt Ulvilan kirkkoherran virassa.

Sinun työpaikkasi on poikkeuksellisen upea. Ulvilan kirkko, tämä kaunis Pyhän Olavin kirkko, on yksi merkittävimmistä keskiaikaisista harmaakivikirkoista Suomessa. Ulvilan seutu on vanhaa asutusaluetta ja myös kristinuskon juuret ovat täällä syvällä maaperässä. Kerrotaan, että täällä sijaitsee kolmanneksi vanhin tunnettu kirkonpaikka Suomessa, Ravattulan ristimäen ja Koroisten jälkeen. Asetut myös poikkeuksellisen pitkään kirkkoherrojen ketjuun. Ensimmäiset maininnat edeltäjistäsi ovat jo 1300-luvun alkupuolelta.

Tänään tässä alttarilla risteytyvät sinun elämänpolkusi ja seurakunnan pitkä historia. Saat olla yksi lenkki pitkässä ketjussa. Eri aikoina erilaiset ihmiset ovat tehneet parhaansa tämän seurakunnan johtajina. Nyt on sinun vuorosi. Ulvilan seurakunta on kutsunut sinut tähän tehtävään ja se tarkoittaa, että täällä luotetaan sinuun. Tee työtäsi omana itsenäsi, elämänkokemuksesi kautta, Jumalaan luottaen.

Sinulle Pasi on annettu tämä aika. Tämän ajan ilot ja tämän ajan haasteet. Muista, että Jumalalle mikään aika ei ole vieras. Hän on meitä vastassa, kun kuljemme kohti huomista.

Hyvät vastuunkantajat, luottamushenkilöt ja työntekijät,
kirkkoherran tehtävä on vaativa tehtävä. Siinä onnistuakseen ja siinä jaksaakseen Pasi tarvitsee teidän rukouksianne ja tukeanne, teitä kaikkia työtovereikseen.

Raivatkaa yhdessä teitä ja avartakaa portteja. Olkaa rohkeita. Ottakaa todesta ihmisten elämänkysymykset tänä aikana, joka teille on annettu. Pitäkää kirkon ovia auki ja kulkekaa ihmisiä vastaan heidän elämänsä keskelle. Sitoutukaa ihmisten arkeen. Älkää suojautuko sisäänpäin tai sulkeko silmiänne maailman hädältä. Rakentakaa yhteyttä. Menkää ihmisten keskelle nöyränä ja kertokaa viestiä Vapahtajasta, joka on erityisesti kaikkien syrjään sysättyjen, sivuun ajautuneiden ja kaikkien kaipaavien ystävä.

Tänäkin aikana moni ihminen etsii elämäänsä turvaa ja kaipaa yhteyttä ihmisiin ja yhteyttä korkeimpaan, johon voisin nojata elämän tuulissa ja tuiskuissa. Ja tänään kaikkien elämän kuluttamien luokse ratsastaa aasilla lempeä ja nöyrä Vapahtaja, joka on luvannut tuskat tuimat sammuttaa, vaivoista meidät vapahtaa. Hän tuo keskellemme rauhan ja rakkauden, uuden toivon ja uskalluksen. Mitä edessä onkaan, siellä Jumala on.

Rakkaat seurakuntalaiset,
sen lisäksi että tänään syttyy ensimmäinen adventin kynttilä, saamme myös yhdessä laulaa Hoosiannaa sydämemme kyllyydestä ja hukuttaa lauluun ilomme ja kaipauksemme, kipumme ja toiveemme.

On huikeaa ajatella, miten kirkoissa halki maailmaan liitytään samaan kuoroon ja kulkueeseen, jonka alkupäässä ovat Jerusalemin laitakaupungin asukkaat kahden tuhannen vuoden takaa.Vuosisatojen aikana samaan kulkueeseen ovat liittyneet tänne Pyhän Olavin kirkkoon pyhiinvaeltaneet ja täällä eläneet ihmiset, teidän esiäitinne ja esi-isänne omien elämänkysymystensä kanssa.

Hoosianna on ihmisen huuto siitä, mikä koskettaa meitä juuri nyt. Se on kaikilta maailman laidoilta, elämän varjoista ja arjesta kiirivä avunpyyntö ja kaipaus rauhaan: ”Hoosianna, auta, pelasta!”

Rakkaat ystävät,
tässä juhlassa Jeesus on keskellämme. Hän on luvannut kuulla huutosi. Hän ei esitä sinulle vaatimuksia vaan pyytää, että saisi tehdä sydämeesi majansa ja täyttää sen armolla.

Hyvä Pasi,
astu luottavaisesti kirkkoherran virkaan. Kulje rohkeasti huomiseen, myös huolien maailmaan. Arjen haasteiden keskellä turvaudu lupaukseen: Minun ajatukseni ovat rauhan eivätkä tuhon ajatuksia: minä annan teille tulevaisuuden ja toivon. Toivoa sinut on kutsututtu johtamaan.

Tee huolella oma osuutesi, mutta pidä huolta myös itsestäsi, omasta tilastasi ja rakkaistasi. Kirkkoherran työ on tärkeä palvelutehtävä kirkossa ja kuitenkin se on vain työ. Elämä on enemmän.

Elävä Jumala on luvannut olla lähelläsi. Hän siunaa ja varjelee sinua, elämääsi ja kaikkia läheisiäsi.

Tänään Pasi Virta asetetaan Ulvilan seurakunnan kirkkoherran virkaan. Se tapahtuu kättenpäällepanemisella ja rukouksella. Seurakunta on kutsunut hänet, ja tuomiokapituli on antanut hänelle valtakirjan tätä virkaa varten. Pyydän nyt notaaria lukemaan valtakirjan.